SINUSITIS CRÓNICA
¿Qué es y que la causa?

¿Qué son los senos paranasales?
Son un conducto de cavidades aéreas anexas a las fosas nasales, en número de ocho, cuatro a cada lado.
Los senos paranasales  son los maxilares, etmoidales, frontales y esfenoidales.

¿Qué es la sinusitis?
Es una inflamación de la mucosa que reviste los senos paranasales. Como en la mayoría de las veces va precedida de una inflamación de la mucosa nasal, actualmente se refiere al término “rinosinusitis”. Esto se basa también en el hecho de que la mucosa de los senos paranasales y de la nariz constituyen una unidad funcional.

¿Por qué se produce?
Por la obstrucción de los  orificios de ventilación de los senos paranasales que pueden llevar a una disminución de la actividad mucociliar (mecanismo de autolimpieza de los senos) y consecuentemente al estancamiento de las secreciones.
Aunque existen muchas condiciones que pueden conducir al cierre del orificio, las infecciones virales del tracto respiratorio superior (gripe, resfríos) y la rinitis alérgica constituyen las causas más frecuentes y más importantes.
Otros factores predisponentes: fibrosis quística, inmunodeficiencias, traumatismo facial, natación o buceo, rinitis medicamentosa, desvío del tabique nasal, pólipo nasal, tabaquismo, hipertrofia adenoidea, reflujo gastroesofágico, patología dentaria, etc.

¿Cuáles son los síntomas?
Se debe pensar en una rinosinusitis aguda ante la presencia de 2 o más síntomas mayores y 1 síntoma mayor y 2 menores.
Síntomas  mayores:                                                                           

• Congestión nasal persistente.               
• Secreción nasal purulenta.
• Goteo post-nasal.
• Disminución del olfato (hiposmia).
• Tos
• Dolor/presión facial.
• Fiebre.

Síntomas menores:

• Cefalea.
• Fiebre.
• Halitosis.
• Dolor arcada dentaria superior.
• Molestias en los oídos.

¿Cuándo una gripe se convierte en una sinusitis?
La rinosinusitis viral (gripe, resfriado) normalmente dura 7 a 10 días, mientras que  la rinosinusitis bacteriana es más persistente. Entre aproximadamente 0,5 % y 2 % de las rinosinusitis virales progresan a rinosinusitis bacteriana. Por lo tanto se debe pensar en una rinosinusitis bacteriana cuando una gripe dura más de 10 días o empeora después del 5.o al 7.o día.

¿Existen tipos de sinusitis? Cuáles son?
Rinosinusitis aguda: Los síntomas persisten no más de 4 semanas (habitualmente 10 a 15 días). Generalmente ocurre secundaria a una infección del tracto respiratorio superior, usualmente de origen viral.
Rinosinusitis crónica: Síntomas persistentes por más de 12 semanas, sin presentar mejoría con el tratamiento médico y con alteraciones significativas de la mucosa sinusal.

¿A qué edad aparece la sinusitis crónica?
La sinusitis crónica puede aparecer a cualquier edad. En el caso de los niños, generalmente se debe a la presencia de adenoides grandes.
En los adultos, los motivos suelen ser una combinación de factores predisponentes como la alergia, más alteraciones anatómicas del interior de la nariz y senos paranasales.

¿Cuáles son los estudios que permiten hacer un diagnóstico de una sinusitis crónica?
La tomografía computarizada de senos paranasales permite evaluar el grado de afectación nasosinusal, las alteraciones estructurales y las relaciones anatómicas con las estructuras contiguas.
El examen endoscópico de la cavidad nasal es un estudio de rutina en la rinosinusitis crónica. Permite  evaluar la presencia de alteraciones anatómicas, el aspecto de la mucosa y las secreciones nasosinusales, complementando los hallazgos observados en la tomografía.

¿Cuáles son los tratamientos para una sinusitis crónica y en qué caso se llega a una cirugía?
Los objetivos del tratamiento son: Erradicar la infección, disminuir la duración de la patología y prevenir complicaciones.
Se utilizan antibióticos, corticoides sistémicos, corticoides inhalatorios nasales, lavados intranasales con soluciones hipertónicas, antileucotrienos, etc.
Se debe evitar la práctica de natación, el tabaquismo, en caso de alergias evitar  la exposición a alérgenos y evaluación/tratamiento por alergista.
Los pacientes que a pesar de una buena orientación clínica siguen presentando sintomatología deberían ser vistos como candidatos a un tratamiento quirúrgico (cirugía endoscópica nasosinusal).

¿La sinusitis es hereditaria?
Se piensa que existe una predisposición genética a la hiperreactividad de la vía aérea en algunos pacientes. Los relatos empíricos de agrupamiento familiar de la patología sinusal apoyan una base genética de algunas presentaciones, especialmente de la resistente al tratamiento clínico y quirúrgico.
Pero si existen enfermedades hereditarias asociadas a rinosinusitis como ser el síndrome del cilio inmóvil, fibrosis quística, síndrome de Young, inmunodeficiencias hereditarias.

Dr. Andreas Lasser.
Otorrinolaringólogo/ Reg. Nº 5882.