CÁNCER DE PULMÓN Y LA IMPORTANCIA DEL CHEQUEO

El cáncer del pulmón es una de las enfermedades más frecuentes en  todo el mundo. Por ello, su diagnóstico precoz es muy importante; pues, si se pierde tiempo en detectarlo, esta enfermedad puede causar la muerte. Al respecto conversamos con el Dr. Guillermo Arbo, neumólogo.

¿Qué es el cáncer de pulmón?
La OMS (Organización Mundial de la Salud) define al cáncer como:
Termino genérico que designa a un amplio grupo de enfermedades que pueden afectar al organismo; también se habla de tumores malignos o neoplasias malignas.
Una característica del cáncer es la multiplicación rápida de células anormales que se extienden más allá de sus límites habituales y pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros órganos. Este proceso es conocido como metástasis y es la principal causa de muerte por cáncer.
Los primeros signos de alerta de cáncer se presentan según el estadio, localización y tipo. El cáncer de pulmón puede generar una variedad amplia de síntomas como tos, fatiga al caminar, dolor de tórax, astenia y pérdida de peso. En algunos casos, este cáncer  puede ser asintomático; es decir no presenta ninguno de las síntomas citados y solo puede ser diagnosticado en un chequeo de rutina.
La incidencia del cáncer de pulmón es mayor en hombres que en mujeres; aunque debido al aumento del consumo del tabaco por ellas, estos datos estadísticos se están modificando actualmente. La edad de la aparición de la enfermedad es entre los 60 – 65 años de edad y está asociado, en general, a exposición de factores de riesgo y al hábito de fumar tabaco, a los años de exposición al mismo, al número de cigarrillos fumados al día, entre otros. Es importante mencionar que casi el 70 % de cáncer de pulmón está asociado al tabaquismo.
También existen algunos factores externos que inciden en la aparición de cáncer, generalmente por interacción de factores genéticos y agentes externos como ser: Físicos (radiaciones); Químicos ( asbestos, productos del tabaco) ; y Biológicos (virus y bacterias). Así mismo, el envejecimiento es un factor predisponente para el cáncer.
Diagnóstico precoz es fundamental
Siempre que el cáncer sea diagnosticado precozmente o en estadios prematuros, también llamados In Situ, estadio l, el pronóstico será mejor en cuanto a posibilidad de cura, baja probabilidad de recidivas y mejor calidad de vida.
Entre las pruebas que podrían evidenciar la presencia de cáncer se encuentran:
La radiografía de pulmón y una rutina básica (análisis laboratoriales): Con ambas pruebas se podría dar indicios de una enfermedad pulmonar neoplásica. Sin embargo, muchas veces los tumores no son observados en la radiografía simple de tórax debido a su tamaño y densidad; por eso en eso casos se requiere realizar una tomografía de tórax.
Los pacientes mayores de 45 años con antecedentes de tabaquismo crónico deben ser chequeados por lo menos una vez al año para realizar un diagnostico precoz. Al igual que los pacientes con antecedentes familiares de cáncer o exposición a contaminantes medio ambientales como ser el Asbesto. El chequeo puede detectar una neoplasia In Situ o estadio precoz lo que favorece el pronóstico de paciente.
Una persona con cáncer ¿se puede curar?
Una persona con cáncer se puede curar, pero, ello dependería de estadio de la enfermedad, la estirpe del tumor, la condición del paciente y sus comorbilidades (implica la coexistencia de dos o más patologías médicas no relacionadas).
Así mismo el tratamiento para la enfermedad es indicado de acuerdo al estadio o grado de invasión, la estirpe (tipo celular). Los tratamientos pueden ser: las resecciones quirúrgicas, quimioterapias, radioterapias  entre otros.

Hay estudios que demuestran que más del 70 % de los que utilizan los e-cigarettes fuman también cigarrillos normales, por lo que su uso es discutido por varios profesionales y gobiernos. Es así que en Europa se están creando nuevas legislaciones contra los e-cigarettes en cuanto a su uso, porcentaje de nicotina, líquidos que utiliza, aromas, prohibición de su uso es espacios públicos, privados así como de su publicidad.
Los cigarrillos electrónicos ¿son o no una opción para dejar de fumar?
Los cigarrillos electrónicos o e-cigarettes son dispositivos electrónicos que simulan un cigarrillo y han sido diseñados para sustituirlos. Presenta una bombilla que contiene un líquido con propilenglicol y glicerina.
Ambas sustancias han sido relacionadas con afecciones del aparato respiratorio y están siendo estudiadas así como otras que se generan al “VAPEAR” (Formaldehidos, acetaldehídos). Es importante aclarar que la Nicotina líquida también es tóxica, por ello, optar por los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar no es una alternativa.
A pesar que la FDA (Food end Drug Administration) autorizó el uso de los e-cigarettes, se han establecido plazos a la industria para demostrar que dichos componentes no son dañinos para el aparato respiratorio sobre todo porque NO están estandarizados o normalizados.
Los defensores de los e-cigarettes lo describen como una alternativa al tabaco tradicional porque presenta menos riesgos para la salud; sin embargo, al ser adicionada la nicotina, la dependencia a la misma persiste con los riesgos que se observan en un cigarrillo normal.
Un dato alarmante es que en niños y adolescentes del mundo entero existe una creciente “moda/tendencia” de fumar (vapear) estos dispositivos. La adicción a la nicotina pasa de un juego o curiosidad a una dependencia real, tanto física como psicológica. Sumado a esta situación, aún existe la duda si estos dispositivos electrónicos contienen o no sustancias cancerígenas. Aún faltan estudios y medicinas basadas en evidencias para afirmar con seguridad que estos e-cigarettes son útiles para dejar de fumar e inocuos para la salud.

Dr. Guillermo Arbo.
Neumología/ Reg. 4925