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¿QUÉ ES Y PARA QUÉ
SIRVE EL PAPANICOLAOU?
El Papanicolaou o PAP es el estudio de las células del
cuello uterino que, mediante un análisis microscópico, permite evaluar
alteraciones celulares que pueden estar reflejando una patología.
El PAP es un examen ginecológico que se realiza en el chequeo anual
con el ginecólogo. De esta forma, y con la mujer en posición ginecológica, se
coloca un espéculo vaginal que permite la visualización del cuello uterino,
que habitualmente se toma con una pequeña tórula de algodón, y una segunda de
la parte externa.
La recomendación es que todas las
mujeres deben realizarse este examen después de tres años de haber
iniciado su vida sexual, hasta los 65 años, siempre que estos hayan sido
normales.
Además, deben hacerse de forma anual. Eventualmente, después de tres
PAP normales podría realizarse cada 3 años, lo que debe conversarse con el
ginecólogo.
¿Qué resultados puede arrojar? El resultado de este examen puede ser normal. Es decir, células cervicales
normales. Cuando es anormal, significa que las células están alteradas y pueden
reflejar una lesión pre-maligna del cuello uterino o células compatibles con
cáncer de cuello uterino.
El PAP está diseñado para detectar lesiones de la parte externa del cuello
uterino, pero también puede descubrir alteraciones de la parte interna del
cuello y, ocasionalmente, puede mostrar células alteradas que tengan relación
con cáncer de endometrio y trompas de Falopio.
Cuando un resultado sale alterado, la paciente debe ser derivada a una unidad
de patología cervical o a un ginecólogo oncólogo con el fin de hacer un estudio
más específico del cuello uterino y, eventualmente, tomar biopsias cervicales,
las que confirmarán diagnóstico y permitirán decidir los tratamientos a
realizar.
¿Hay mujeres más
propensas a desarrollar cáncer cervicouterino?
Existen factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollar cáncer cervicouterino, entre ellos, la
promiscuidad sexual, el inicio precoz de actividad sexual, el consumo de
cigarrillos y enfermedades o fármacos que disminuyan la inmunidad de las
mujeres.
En Paraguay, el cáncer cervicouterino es la segunda causa de muerte en las mujeres
con cáncer, pero es el primer motivo de fallecimiento en mujeres jóvenes.
El PAP ha sido la mejor estrategia en salud para disminuir la posibilidad de
tener cáncer, el problema es que la cobertura, es decir, el porcentaje de
mujeres que lo realiza, es bajo. Si bien, ha mejorado en los últimos años,
no es mayor al 65%, distando mucho de una cobertura ideal.
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